有些企业选择把某些工作送出去请别人帮忙来做。例如：同样是制造铸造设备，另外一家企业它所产的设备相对高档但产量较低，同时又考虑到它的生产工厂就在某个大型铸造厂不远，而那个铸造厂的喷漆车间设备先进、产能富裕，因此这企业就没有必要自己再去建一个喷漆车间，而是在自身加工完之后送到该铸造厂的车间去进行喷漆，喷完漆再运回来自己进行总装。那么，喷漆就成了一个外协加工工序。

从这个例子中可以看出，考虑投资和成本是外协加工产生的原因之一。其它常见原因有：
　　受到自身技术或设备限制而要外协加工，技术或设备的限制包括：加工生产时必须符合特定的环保要求、非常特殊的装置、专门的资质认证等。
　　受到自身产能限制而要外协加工，对于某个部件来说，有些企业自己有加工能力，但是，这些产品可能存在季节性的需求波动，当某一个时间段的产量要求特别高而超出了企业自身的产能，或设备突发故障导致某段时间内无法自己加工时，企业就会选择外协单位来帮助加工。
　　策略性的外协加工，这是企业基于某种策略而采取的外协加工方式。例如企业为了基于确保长期供应安全，平常就经常有意识地“喂”一些加工任务给这个外协单位，使它始终保持一定的加工能力。或者有的企业想把某种自制件转成采购件，但在转换的初期，因为质量认证等原因不是做直接的采购，而是先把加工该部件需要的物料提供给对方，让对方按照企业制定的技术要求去加工生产，这就是外协加工的模式。等一段时期之后，对方加工生产的质量达标了、产量稳定了，和材料供应商的协议也确定了，再让对方自己去备料并生产，这时候，对方就从一个外协加工单位转变成了一个采购供应商了。由于外协加工的情况是复杂的，产生的原因也是多种多样的，不仅仅局限于以上所说的这些原因，只是，由于上面这些原因而发生的外协加工是在制造企业中比较常见的。